Tanım olarak; bir tarikatın kurucusuna, tarikat içinde en yüksek dereceye ulaşmış ve tarikatın başında bulunan kişiye verilen isimdir. Tasavvufta ise, müridleri tarikatın kuralları içinde eğiten bir mutasavvıf olarak geçer.
Şeyh olacak kişinin belli bir özelliklere sahip olması gerekir. Muridlerini eğitebilecek bir bilgiye, lider bir özelliğe, yol gösteri niteliğe gibi sahip önemli vasıfları taşıması gerekir. Görevlerinden biri muridleri yetiştirmek olduğu için Şeyhlere "mürşid" veya "pir" de denilmektedir. Bazı tarikatlarda şöyle terimler vardır mesela; bizim şeyhimiz, bizim pirimiz gibi. Bazı kesimlerde de "şıh" olarak ta karşımıza çıkmaktadır.